Testimonial

Van communicatie naar juridisch adviseur in het sociaal domein

Renate Nederhand werkt als juridisch adviseur in het sociaal domein bij gemeente Assen. Haar weg naar deze functie liep niet via een rechte lijn. Ze studeerde Communicatie, deed daarna een kopstudie in organisatieculturen en fusies, en begon in 2000 als inkomensconsulent via een detacheringsbureau.

“Mijn plan was om in ieder geval bij een gemeente binnen te komen,” vertelt Renate. “Dan zou ik later makkelijker persvoorlichter of woordvoerder kunnen worden. Maar toen die kans zich voordeed, heb ik daar toch niet voor gekozen. Ik vond het werk dat ik deed zó leuk.”

Allround ervaring in het sociaal domein

Renate werkte bewust bij verschillende gemeenten om brede ervaring op te doen. Bij onze buren, Werkplein Drentsche Aa (WPDA), werkte ze ruim twaalf jaar. Daar was ze onder andere trainer voor de Omgekeerde Toets, een manier van werken waarbij we meer kijken naar de bedoeling van de wet dan naar de letterlijke regels ervan.

Ook begeleidde ze casussen waarin meerdere organisaties moesten samenwerken, zoals WPDA, Vaart Welzijn en gemeente Assen. Toen een bekende collega vertrok bij gemeente Assen, greep Renate haar kans en solliciteerde ze op diens functie als juridisch adviseur.

Ruimte voor maatwerk en goede uitleg

In haar werk ondersteunt Renate collega’s bij de uitvoering van de Wmo en Jeugdwet. “Ik geef veel trainingen aan hulpverleners,” vertelt ze. “Bijvoorbeeld over de Algemene wet bestuursrecht. Die is vaak lastig te begrijpen, zeker voor mensen zonder juridische achtergrond.”

Wat ze belangrijk vindt, is om te laten zien waar de ruimte zit in de wet. “Er is bijna nooit maar één juiste manier om iets te doen. Kijken naar de lange termijn is vaak duurzamer en zinvoller dan op de korte termijn iets strak volgens de regels te beslissen. Regels kun je ook zó toepassen dat het prettig voelt voor de medewerker én voor de inwoner. Het is echt mijn sport om dat goed over te brengen.”

Juridisch werk dat verder gaat dan regels

Renate werkt in het team kwaliteit van het Sociaal Domein. Ze houdt zich niet bezig met bezwaarprocedures, maar juist met verordeningen, processen en projecten met een juridisch tintje. Zo is ze betrokken bij het project Regelarme Stad, waar nog volop aan gewerkt wordt.

Even wennen, maar nu op haar plek

Renate vertelt eerlijk dat ze moest wennen toen ze bij gemeente Assen kwam werken. “Ik had het onderschat. De cultuur en werkwijze zijn hier echt anders dan bij WPDA. Assen is iets hiërarchischer, minder plat georganiseerd. Dat maakt het soms wat lastiger om snel te schakelen.”

Toch voelt ze zich nu op haar plek. “Er is hier een ontspannen sfeer. Je hoeft niet alles alleen te kunnen en taken zijn goed verdeeld. Dat geeft rust. Maar hierdoor kan het langer duren om verder te komen met een project. Er zijn meer tussenlagen. En in vergelijking met andere gemeenten valt het mij op dat er soms een overlegcultuur is”.

Een warm en bijzonder team

Renate is vol lof over haar collega’s: “Ik heb zelden zo’n team meegemaakt. We zijn warm, laagdrempelig en integer. Je mag zeggen dat je iets niet weet. Hulp vragen is hier heel normaal.”

Binnen onze organisatie ziet ze veel kansen. “Als je iets wilt of je wilt doorgroeien, dan wordt er echt meegedacht. Mijn leidinggevende staat daar open voor. En ik vind het ook mooi dat er bij ons aandacht is voor collega’s die gewoon stil hun werk doen. Ook zij krijgen waardering en worden actief betrokken.”